虽然2020年因为疫情，赛事中断了一年，但选手们依然保持了较好的竞技状态，在历经酷暑高温和复杂地形的重重考验后，英国选手Beth Pascall以17:10:42获得女子第一；男子第一则由美国选手Jim Walmsley获得，用时14:46:01，这也是他连续三次蝉联冠军，为这场古老比赛的传奇故事再添一笔。△2021西部100女子冠军Beth Pascall△2021西部100男子冠军Jim Walmsley
作为全球历史最悠久的100英里越野赛，每一年的西部100都备受关注，但我们今天想聊的，不是激烈的赛况，也不是传奇的选手，而是这场比赛的历史，及其背后关于越野赛的起源。西部100，全称西部100英里耐力赛（The Western States 100-Mile Endurance Run），于每年6月最后一个完整的周末举办。赛道位于美国加利福尼亚州的内华达山脉，全长100.2英里（约161.3公里），从斯阔谷滑雪场出发，途经矿道、魔鬼塔、公路、涉水路段，最后到达奥本高中的跑道，线路累计爬升5514米，下降7001米。赛事最早可追溯到1974年，可以说，西部100是世界超长距离越野跑真正意义上的开端。时间拉回到1973年，彼时这条经典的西部100赛道，还是一条骑马赛事的路线。赛马选手Gordy Ainsleigh在比赛途中，因马匹受伤不得不退赛。次年，在朋友的鼓励下，他进行了一次大胆的尝试，仅用23小时42分钟就把原本是越野赛马的100英里路线跑完。这一壮举彻底改变了美国乃至世界越野跑的发展，从此，1974年被称为超级越野跑元年。随后几年里，不断有人尝试奔跑完成这段路线，西部100独立成赛，诸多如今极负盛名的比赛相继出现，如1980年的Wasatch Front 100、1983年的Leadville Trail 100、1986年的Barkley超级马拉松、1987年的恶水超马、1992年的硬石100等。有文献记载的最早的越野赛是在11世纪的英格兰，据传是为了选拔更快的信使，但之后并无持续的历史记录。直到19世纪，越野跑作为一种社区活动和游戏重新出现在英国。在当时的英国农业社会，人们认为跑得快的选手如同大力士摔跤手一样是值得尊敬的，赢得比赛是一项无上荣耀。19世纪末20世纪初，越野跑比赛逐渐在欧美地区出现，不过距离都不长，以单向爬升为主。而在亚洲，日本则是越野跑发展最早的国家。20世纪中期，日本围绕着富士山的越野跑赛事也发展了起来。1970年，英国越野跑联盟FRA创立，负责组织和安排业余赛事，并为赛事分类定级。1974年，前文中提到的Gordy Ainsleigh最早创下100英里耐力跑纪录，1977年，首届西部100英里耐力赛正式举行，16名选手参赛，跑步选手和马匹一起出发，最终仅有3人完赛。20世纪九十年代，超长距离越野赛进入到快速发展阶段，世界各地赛事渐增，随着SkyRunning国际联合会的成立，越野跑的赛事类型也逐渐丰富起来。2003年，首届环勃朗峰超级耐力越野赛Ultra Trail Mont Blanc举行。如今，这场横跨法国、意大利、瑞士三国的UTMB，已经是世界上最为著名同时也是商业化最为成熟的越野跑赛事，被誉为越野跑的圣殿，也是国内许多越野跑爱好者的终极梦想。当越野跑比赛在国外如火如荼时，中国的越野跑运动才刚刚萌芽。2002年，户外爱好者罗锡评在杭州西湖边组织了一场西湖跑山赛，这场比赛在2006年拥有了赞助商——威斯，于是后来那条线路被习惯性地称为“威斯线”。当时还经营着户外用品商店的罗锡评办赛的想法也很简单：希望能带动越野跑鞋的销量，没想到这场赛事意外地成为了越野跑运动在中国的起点。当然，也有人说国内最早的越野赛，是始于1981年的香港毅行者。无论是国外还是国内，越野赛的发生与发展都遵循着同样的规律：从无意识的尝试中诞生，又在摸索中逐渐成形。2008年，北京奥运会顺利召开，全国上下的体育热情一时无两，许多人加入到运动健身的行列中。而随着全球化的进程日益加快，中西文化间的碰撞加剧，越野跑这项运动的潮流也乘风而来、落地开花。这一年，TNF100越野跑挑战赛在亚太区推出，旨在开启越野跑者的全新体验，也赋予了赛事「探索永不停止」 的户外精神。2009年，第一届TNF100在北京昌平的居庸关长城举办，国内首场100公里越野赛横空出世。几十名选手破开越野跑的混沌，踏上了TNF100百公里的赛道。在那个连马拉松都属于小众运动的时代，这场比马拉松更长的100公里越野赛无疑颠覆了大众的认知，也由此拉开了中国超长距离越野赛的序幕。从这里，国内最早的一批越野跑者从「人生第一场越野跑」开始，逐渐成长起来，并一步一步地，跑向了世界的舞台。跑圈有言道：“开风气也，TNF100；发扬光大者，HK100。”作为当时中西方文化交汇碰撞的最前沿，香港也自然而然地肩负起桥接亚洲和欧美地区越野跑文化的使命。2011年，第一届港百举行，并在其后的十年间发展成为一个融合了多元的种族文化背景和多层次的竞技水平的国际化大熔炉，让更多的中国越野跑者得以在国际视野中展示自己的实力。从无到有，从有而优，中国越野跑运动在短暂的时间内呈爆发式发展。美国iRunFar主编Bryon Powell曾表示：“没有任何一个国家的越野跑运动能够发展得如此迅猛。”如果说这一段时间，国内外的越野跑赛事都经历了百花齐放的过程，那么2013年国际越野跑联盟（ITRA）的成立，则让越野赛有了统一的评价标准。作为由运动品牌、反兴奋剂组织、赛事组织方、赛事媒体、精英运动员、统计学家、各国越野跑协会等共同组建的第三方非盈利机构， ITRA很重要的一项工作就是对其会员单位进行各项赛事评级，并根据其已有的积分体系最终给赛事认证积分。ITRA积分是目前全世界越野跑领域最主流的评价体系，它代表着赛事的难度和选手的能力水平，更成为一些越野赛选手参赛的入场券。现在，世界各地越野跑赛事的逐年增加，标志着这项运动的蓬勃发展。正有越来越多人感知到越野跑的魅力，在这项运动中亲近自然、挑战自我、享受翻山越岭的快乐。在踏入山野之前，追本溯源，了解一番越野跑运动的文化，又何尝不是一件有意思的事情呢？主要参考资料：
[1]iRunFar. 2021 Western States 100 Results
[2]咕咚跑步. 认识篇﹣什么是越野跑
[3]悦跑说. 2006﹣2021中国越野跑十五年（上）
[4]爱燃烧. 桃李不言成蹊径，唯有港百扬其名——Vibram®香港一百公里越野赛
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